◆ 創業者秋山太一郎の原点と医用材料への眼差し

山形県鶴岡市から見た月山の雪景色と白鳥

高研の歴史は、創業者である秋山太一郎（1915年生）の探究心と人間愛から始まりました。山形県鶴岡市で農機具メーカーを営む父のもとで育った秋山は、幼少期からものづくりの素養を身につけていたと考えられます。

その父の意向もあり、日本歯科医学専門学校（現・日本歯科大学）を卒業後、東京帝国大学医学部口腔外科専科（現在の東京大学大学院に相当）へ進学しました。在学中、秋山は既に小耳症の患者のために柔軟な素材を用いた義耳を試作するなど、のちの医療材料開発につながる萌芽も記録に残っています。

戦時下では、戦時研究員として醤油の代わりとなる魚醤の研究を進めるなど、思うように医療材料の研究を進めることが出来ない時期も経験し、戦後間もない1945年には、広島で原爆被災者の口腔調査に携わったこともあったそうです。

その後、自宅に隣接する30坪の「応用材料研究所」を開設し、日中は職場で歯科の研究を行う一方、帰宅してからは口腔以外の様々な部位での補綴の応用研究にも取り組みました。医療現場で棄てるしかなかった血液を活用した「血液樹脂」の研究をはじめ、人間に応用できる柔軟な樹脂素材を求めて試行錯誤を重ねていき、医用高分子の研究に注力していきました。

この時期の有名な出来事として、上野動物園でくちばしを折ってしまった鶴のために人工のくちばしを製作して装着させ、見事に再建を成功させたというエピソードがあり、テレビでも放映されたそうです。

◆ 心の傷を癒すために　 —シリコーンとの出会いと外装プロテーゼ—

シリコーンを用いた外装プロテーゼの例（出典：株式会社高研「高研50年史」（2009年）P22より引用）

◆ 今に受け継がれる創業者の志

創業者の秋山太一郎

高研の歩みの第一歩は、秋山太一郎の情熱と常識にとらわれない独創的な技術開発によって刻まれました。 患者第一主義の思想と他社の真似をしない独創性は、今もなお高研のすべての製品開発や技術革新の中に息づいています。

今後も機会のあるごとに高研の歴史をご紹介できればと思いますので、ご期待ください。

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◆ 展示会出展のご案内

11月は化粧品技術者会に出展予定です。表皮モデルや皮膚全層モデルの作製に適した製品に加え、当社の化粧品原料も合わせて展示しますので、ぜひご来場ください。